Wat is een API?

Een API, oftewel Application Programming Interface, is een set regels en definities waarmee verschillende softwareprogramma’s met elkaar kunnen communiceren. Het fungeert als een tussenpersoon die ervoor zorgt dat verschillende systemen en applicaties informatie kunnen uitwisselen zonder dat ze precies hoeven te weten hoe de andere systemen werken.

Stel je voor dat je een restaurant bezoekt. Je zit aan een tafel en bekijkt het menu. Je geeft je bestelling door aan de ober, die vervolgens naar de keuken gaat om je eten te halen. In dit scenario is de ober de API. Hij neemt je verzoek (de bestelling) en brengt het naar de keuken (de server), en brengt vervolgens het eten (de data) terug naar jou.

API’s zijn overal in de softwarewereld. Ze worden gebruikt om webapplicaties te laten communiceren met servers, om gegevens op te halen uit databases, en zelfs om verschillende onderdelen van een applicatie met elkaar te laten praten. Bijvoorbeeld, als je een weerapp op je telefoon gebruikt, maakt deze app waarschijnlijk gebruik van een API om de weersinformatie van een externe server op te halen.

Er zijn verschillende soorten API’s, waaronder GraphQL, REST, SOAP en EDI API’s. REST (Representational State Transfer) API’s zijn tegenwoordig het meest populair vanwege hun eenvoud en flexibiliteit. Een redelijk nieuwe variant hierop is GraphQL, deze biedt meer vrijheid in het werken met de data. Ze maken gebruik van standaard HTTP-methoden zoals GET, POST, PUT en DELETE om gegevens te verzenden en te ontvangen, als een JSON message. SOAP (Simple Object Access Protocol) API’s zijn wat complexer en maken gebruik van XML om berichten te formatteren. EDI (Electronic Data Interchange) is een van de oudste methodes om computers met elkaar te laten praten. Het systeem wordt nog veel gebruikt in de ERP (Enterprice Resore Planning) wereld.

Om een api te beveiligen wordt vaak een API-sleutel gebruikt. Het is afhankelijk van het type API hoe je met een sleutel moet werken. Daarom is het altijd belangrijk om de API-documentatie goed te lezen.

Voor programmeurs is het belangrijk om te begrijpen hoe je een API kunt gebruiken. Dit begint meestal met het lezen van de documentatie van de API, die uitlegt welke endpoints beschikbaar zijn, welke parameters je kunt gebruiken, en hoe je authenticatie moet regelen. Vervolgens kun je beginnen met het schrijven van code om verzoeken naar de API te sturen en de antwoorden te verwerken.

API’s zijn een krachtig hulpmiddel in de wereld van softwareontwikkeling. Ze maken het mogelijk om snel en efficiënt gegevens uit te wisselen tussen programma’s en nieuwe functionaliteiten toe te voegen aan je applicaties door gebruik te maken van bestaande diensten en gegevensbronnen.

meer informatie

Protocol	bron
EDI	https://www.edibasics.com/
SOAP	https://www.w3schools.com/xml/xml_soap.asp
REST	https://restfulapi.net/
GraphQL	https://graphql.org/